锦帝在菊氏后庭内赏了龙精后不久，去太医院取那药膏的大宫女也回来了。锦帝接过那青瓷小瓶，见是最消炎止痛的白玉膏，才拈了些给阿桃涂上了。
锦帝给菊氏上了药，又习惯性地吹了吹——这是菊氏在锦帝小时候常做的。菊氏看在眼里，那乳尖上的疼痛仿佛延进了心里。
仿佛只有这时，她才能看见一点小锦的痕迹。
菊氏向锦帝叩谢了恩典，随后被嬷嬷领去。而在另一侧，锦帝正由女官们引去了浴池，菊氏望着陛下，见一名大宫女正为他清理着龙根，心底就有些难过——可她又是为了什么难过呢？她只好垂下头，默默地朝着角落爬去。
原来那角落里还跪着一个人。
菊氏见了那人，立时一愣，不敢再靠近。她下意识地看向了领着她的嬷嬷，低声求着她，想要换个地方：
“他不、不行陛、陛下气、气”
她不敢再害了左谦。
那嬷嬷瞥了菊氏跟左谦一眼，嘴角浮起了似有若无的笑意。这样的安排是女官们出的主意，她们司寝监也自然愿意奉承，只听嬷嬷低声骂道：
“挑三拣四的东西，不跪在这里，难道还有龙床给你上吗？”
菊氏早就是被司寝监拿捏住了的，嬷嬷这一句低骂，就让她漏了几滴尿。嬷嬷见这角落偏僻、陛下看不到此处，又用脚踩住了菊氏的头，命她将漏出来的尿舔干净。
左谦见着眼前的变故，便也向前爬了爬，想要替阿桃受下嬷嬷的这份折磨，却听得“喀”的一声，阿桃竟呕了出来——为了不让孕吐扰了陛下的兴致，司寝监自晨起就让菊氏空着肚子，故而这一呕也只能吐出些清水。
只是司寝监的嬷嬷们向来是无错尚且还要寻出错来的，又怎会放过这样送上门的错处？那嬷嬷立时抬起了手，就要向菊氏掴去——
“咣当——”
这一声动静颇大，连尚在浴池内的锦帝都惊动了。那嬷嬷狼狈地爬了起来，还未及赶来的掌事嬷嬷诘问，就朝着陛下的方向跪倒，哭诉道：
“陛下，奴婢死罪方才菊妃孕吐，这王八以为是奴婢苛待了菊妃，就冲过来撞了奴婢”
这嬷嬷旁的还罢了，唱念做打却不输戏班的名角儿，她深恨那王八让她失了体统，于是故意地在陛下面前提及左谦的死穴。如她所料，陛下听了这番话后，只冷笑一声，便让那母狗和王八跪到了浴池边。
“陛、陛下她、她打、打谦、谦才、才”
就像一条摇尾乞怜的老狗，明明已经失了主人的欢心，却还要着急讨一个说法——那嬷嬷跪在一边，看着菊氏语无伦次的蠢钝模样，心内暗喜。
锦帝深深地看了一眼那嬷嬷，又看回了阿桃，他嫉恨阿桃为着左谦费心，可他越嫉恨什么，阿桃却偏偏越触犯什么。锦帝打断了阿桃，道：
“先不谈旁的，你刚才唤这王八什么？看来朕的旨意，你是半点都不曾放在心上”
“没、没”
被陛下这样一问，菊氏便知自己又犯了忌讳，可她除了一个“没”字外，也辩不出什么别的话来。
“没有？朕赐了他什么名儿，你刚才又唤他什么？这还是朕亲耳听到的，你都想抵赖了不成？”
明明他都已经听到了，阿桃还在为了维护左谦这般睁眼说瞎话，锦帝也没耐心继续听她那口齿不清的回话，厉声问道。
他这样的疾言厉色，把菊氏吓得心慌起来，只张着嘴，却发不出声来。菊氏说也说不出来，偏偏旁边的嬷嬷又添油加醋，一通抢白道：
“回陛下的话，菊妃娘娘不服管教也不是一日两日的了”
“朕让菊妃答话，你算是个什么东西？这样不懂事的，以后就待在宫正司学规矩罢，不必回来伺候了。”
这嬷嬷虽全挂子的武艺，却漏算了陛下的脾性——锦帝惯是对菊氏雷声大雨点小的，因菊氏着的恼，也十有八九是要发在旁人身上的。果然，她连声求饶都没来得及呼告出口，就被堵了嘴，直接拖了出去。
锦帝既罚了嬷嬷，心头火也略消了消，他心知今日磋磨阿桃久了、也不欲再拿她撒气，正想让司寝监将阿桃带回去，却又瞧见阿桃一脸惧意地看着他，畏缩地向后退去。
菊氏本是下意识地一退，只她身后正好跪着左谦，故而一眼望去，竟像是被棒打了的鸳鸯、还不甘心地想要破镜重圆——真真儿亲疏有别，何等的一目了然。
“阿姊可还记得，今儿还欠了朕什么？”
床笫间的话锦帝向来不曾当真的，只是他虽妒火中烧，却也不忍心折腾阿桃，就寻了个由头，要将这燎心的火气发在左谦身上，
“不若还剩的这两百多下，就让这王八替你受了罢。”
听得锦帝此言，宫正司的嬷嬷便要上前施责。菊氏慌了神，左谦后庭之物原不是常人能受的，方才那后庭又被捅出了血，再罚下去恐要了左谦的命，于是顾不得女官们还在服侍锦帝穿衣，就膝行上前、拉住了浴衣一角：
“求、求陛、陛下饶、饶了他”
菊氏一边求着，一边不住地重重叩首。清池殿内虽是墨玉铺地，但到底质坚，几下就见了血。
这番不顾惜身子的举动，直把锦帝滔天的怒意激了出来。他止住了阿桃的自伤，遂掐住她的下巴，看着那双惊惶的眼睛：
“既然阿姊这样关心他，不若就由你来施责罢”
锦帝托起了阿桃的脸，俯下身，轻声在她的耳边继续道，
“要不然，朕就让冠军侯来代劳，反正它也是那王八的老情人了。”
夜色如血。
菊氏被架到左谦身后。左谦伏在地上，手足都被特制的木枷禁锢，菊氏被嬷嬷喝令着从他股间抽出那根阳具。
