潞城的夏正入盛时。
早上推送的天气预报说是有雨，结果一天了也没见下，日头好得很，就是傍晚闷热不已，看着是要下雨的形容。霍新安拿着手机坐在办公室里不想动，屏幕停留在周衡的消息界面，最新一条消息是一份邀约。
此时此刻，他的心情比这黏稠的空气还要更郁躁一些。
周衡说，你嫂子专门做了酱炖排骨，晚上来家里吃饭吧。
霍新安不想去。他不想面对周衡，不想面对现实，不想承认有些事已然发生，可他在心里盘桓了一圈，实在没有理由拒绝。
好啊，他给周衡回复道，下班就过来。
一直等到六点半，霍新安觉得晚上可能会喝酒，把车停在律所自己挤公交去了笠法家属院。周衡家他以前还在静山区法院工作时就来过，周妻的手艺很不错，酱炖排骨是她的拿手好菜，之前被他盛赞过，难为周妻这么久了还记得。
“啊呀，小霍来啦！”一开门，迎接他的就是周妻热情的笑容，“快，快进来。”
霍新安拘谨地点了点头，“嫂子好。”
周妻姓高，叫高晓静，跟周衡同届毕业，按理说霍新安也该喊她一声师姐，以前做律师，后来辞职不干了在私企挂名法律顾问，工作相对比较清闲。样貌有些平凡，胜在气质独特，温婉中兼有法律人的独立自信，听说那会儿也有好些个追求者，不知怎么的就给周衡追到手了，恋爱一年多就结了婚。
“老周你还不出来，一天到晚就知道待在书房，快看看谁来了？”
高晓静朝屋里扬声，周衡走出顶里头的书房慢悠悠地唔了一声，对霍新安点头致意：“来了？”
霍新安回他：“来了。”
“进来坐吧。”周衡走向书房，高晓静招呼两句就又回到厨房忙碌，霍新安别无他法，只得跟上周衡的脚步。
他在书房门口赶上了周衡，“师兄……”讪讪地抓住周衡的衣角，“对不起。”
周衡把那片可怜的衣角解救出来，温和地注视着他，“为什么道歉？”
“那天……是我喝多了。”霍新安不敢抬头看他，“脑子糊涂了。”
“那也不用你道歉，”周衡扶正霍新安低垂的脑袋，“想什么呢。”
他引着霍新安坐下，书房里没有茶水也没有点心，甚至连烟灰缸都没有，只有一堆书和一个周衡。霍新安紧张得手脚都要没处放了，视线漫无目的地逡巡过整间屋子，书架二层摆着一个丝绒面的小盒子，很眼熟，是他曾经搁在手心里反复打量过、最后却连怎么送出去都记不起了的东西。
周衡顺着他的视线看过去，“啊，那个竹节坠子，”微微笑了笑，“谢谢，有心了。”
霍新安便有了些隐隐的雀跃，“开出来的原石不大，刚够做个玉坠的……师兄喜欢就好。”
“嗯，”周衡双手交叠在膝头，望着霍新安，“我很喜欢。”
“……”这一秒，就这一秒，心脏简直要在突如其来的慌乱中停跳。霍新安错开了周衡投来的目光，外面厨房传来一声响动，大概是排骨焯过第一遍水，正准备入锅。
钟摆寂静地在顶峰坠落，转向下一个循环，房间里陷入短暂的沉默。这样的沉默不是周衡想看到的，他请霍新安来家里做客，不是要给霍新安难堪，更不是来等着听霍新安如释重负的道歉——他只是有一些话想要对他说。
“新安，”他从椅背上直起身，好像这样能与霍新安拉近一些距离似的。“现在想想，那时的我，的确做得不够好。”
霍新安一怔：“啊？”
“有些事我应该告诉你的，但我没有。”周衡叹了口气，“其实也没有什么，说就说了，根本不会妨碍到谁——但我，没有。”
霍新安一时语塞。
就像周衡想的那样，有些话现在说，已经太迟了。又或者，有些话以他们彼此的立场来看，无论什么时候说都会太迟。
“没事的。”霍新安在一阵茫然中不知所措地笑了笑，“都过去了。”
那件事已经变成了一个单纯的小小插曲，在霍新安生命中浓墨重彩地出现，又悄无声息地褪色不见，他不能否认它曾经带来过惊涛骇浪，亦不能否认事件本身并没有那么凶险，就算他因此放弃前程、远走异地，也是他独立做出的选择，没有任何人来干扰他。
他猜周衡也是一样的。只是周衡什么都没有失去，而他失去了一切。
“不一样。”周衡忽然说道。“新安，不一样的。”
“在那天之前，我有无数个机会提醒你；而就在你走的那天，我明明看到了你的来电，却把手机调成静音，整整一天都当做没听见。”
“新安，你想不想知道这是为什么？”
“……”霍新安整个呼吸都凝滞了下来。直觉告诉他周衡会说出一个他不想听到的原因，愣愣地望向周衡，他嘴唇嗡动着想要阻止那些话的继续，声带却好像被人卡住了，不能发哪怕一个音节。
“人去做每件事都是付
出和回报成正比的，我以前一直这样认为。”周衡缓缓说道，“直到——我认识了你。我乐于为你投入时间与精力，那会让我觉得很有趣。这样的状况与我坚持的理论并不符合，起初我是有困惑的，并且随着与你相处的过程与日俱增，它难以解释、自相矛盾。我曾试图去化解这种困惑，无条件的付出是不正常的，后来我才醒悟，原来单方面的付出之外，我正在期待你的回报。”
——“回报”。霍新安被这番衷言完完全全地吓住了，他感觉自己心里的秘密正被外力强行剖开，就算鲜血淋漓也停止不了这个进程，它不可控，可控的部分在周衡手里，那是根本由不得他的。
