这一日是女王登基后第一次早朝，十分隆重。王室亲贵们立在左边，青山盟的头领们都在右边，中间则是丞相诸坚率领的文武百官。扈三娘昨晚没睡好，眼圈有点发黑。她作噩梦梦见天寿公主被乱兵杀死，自己被剥的赤条条的正在被霍尔赤强暴，下阴里被他那个巨大的东西捅的撕裂般疼痛，喉咙也被他的大手扼住喊不出声来，后来霍尔赤举起鬼头刀朝她脖子砍下来，三娘大叫一声惊醒过来，浑身冷汗淋漓。
陪她睡在一起的琼英忙将她搂住怀里轻声安慰，三娘的情绪好一会儿才平静下来。现在三娘担心这个噩梦是不好的兆头，今日早朝可能会有麻烦。
开始一切还算顺利，首先是文官们对女王歌功颂德一番，接着女王开始按三娘给她的名单提出赏赐提拔一些官员。诸坚仍为丞相，但加设一个副丞相由朱武担任。诸坚一直在为伪辽主卖命，但是他手下有一大批追随他的官员，三娘朱武反覆考虑后认为现在不能动他，他手下的官员们也大部不动。那些已经归顺了的边军将领们都得到了金银珠宝的赏赐，官职不变或有升迁。京城攻破后最早来归顺的原兵马大元帅耶律忠被封为靖国侯，他已经年逾七旬，女王赐给他一座豪华府邸让他在京城养老。耶律清，曲利出云，萧大观都被任命为执掌一方的大将。王进被任命为禁军都统领，栾廷玉为副都统领。顾大嫂为左卫将军，琼英为右卫将军，两人一起负责女王安全。兀颜将军升为兵马大元帅，花逢春为骠骑将军，张节为龙骑将军，两人都在兀颜大元帅手下。以上任命似乎都无异议，最后一项却遭到强烈反对：封青山盟盟主扈三娘为护国大元帅与兀颜大元帅共掌兵权。
反对的人包括几乎所有贵族和大部分文武官员，他们反对的理由除了扈三娘是女人外，还有她不是契丹人，不可将全辽国的兵马交与她。女王定要坚持这项任命，但反对的人毫不退缩，场面有点失控。朱武向女王建议暂缓这项任命，待下次朝会再商议，女王准了。王公贵族文武百官退朝不提。看来这些反对女王的人是事先串通好了的，他们的主要目的似乎在于遏制青山盟对辽国的控制。如果盟主没有了大元帅的称号，青山盟的地位就被大大削弱了。
下朝后三娘把朱武单独找来商议，她现在越来越离不开朱武的谋划了。
朱武道：“盟主近来忧心甚重，只恐无法将这大辽治理好，这也是盟主仁慈之心太过。这辽国一直想侵占中原，我等是中原人，治理不好辽国对中原百姓来说恐怕不是坏事。若要事事顾及辽国的民意，岂不是要助他侵占我等家园屠杀中原百姓？故此盟主大可放下仁慈之心，只要不择手段取我之所需，何来诸多烦恼？”
一语惊醒扈三娘，她寻思了一回，道：“军师所言极是，三娘险些误了大事。多谢军师指点迷津。”
这时有探子来报，伪辽主的第三子耶律重文率领麾下两万余兵马正从他在辽北的领地杀向京城，一路上收编不愿归顺女王的兵将，现已拥有兵马三万余人。
朱武沉思了一刻，道：“我今有一毒计，即可铲除朝廷里与我对立的那些武将们，又可剿灭耶律重文。我等只需如此这般……”
三娘听了，道：“真乃妙计也。只是此计太过狠毒，我需先与女王陛下商议。”朱武点头称是。
三娘将朱武之计说与女王陛下，女王当即依允。当初她被伪辽主和乌利可安欺凌羞辱，这帮官员们虽深受老辽主之恩却拒绝对她施以援手，有的还助纣为虐，令她极为气愤。三娘将时迁唤来，交给他不少从太祖藏宝库里取来的金银珠宝，要他去收买几个朝廷里反对青山盟的文官，这几个文官平日里都是比较贪财的。时迁在青山盟里负责秘密活动，手下有的人表面上跟青山盟毫无关系，即使收买不成也不会暴露。
第二次朝会上女王又提出封扈三娘为护国大元帅，并让她领兵去征讨叛贼耶律重文。大部分文武官员和贵族们又站出来反对，女王无奈，只得提出先让扈三娘去征讨耶律重文，待得胜后再封她为护国大元帅。那几个被收买的文官们齐声反驳，道：“莫非我契丹将领们就不能打仗，不能领兵去征讨叛贼？”
他们提出：“这次须让未得封赏的契丹将领们领兵前去，若得胜则要将立功最大的人封为护国大元帅。”
下面官员和贵族多数人赞同。那几个契丹大将们也垂涎这个护国大元帅的位子，都争着要领兵前去。女王神色沮丧，最后只好同意由几个主要的契丹大将率麾下军兵组成八万联军，十日后从京城出发前去迎战耶律重文，斩获耶律重文首级者将被封为护国大元帅。见女王被迫让步，诸坚等心里亦高兴，不疑有他。三娘秘密调动青山盟的人马按朱武的计策作出各项布置。
八万契丹将领们统帅的联军在离京城大约三百里的地方截住里耶律重文的三万兵马，这是一片开阔地，是厮杀的好战场。耶律重文的军队为边军，曾多次参战，是精锐之师。而联军则装备精良，因离京城近，无粮草之忧。开战前，青山盟派兀颜将军挑选的几个人冒充朝里忠于伪辽主的军官给耶律重文送信，说联军内部不和，虽人数众多但一旦打起来定会崩溃，朝里伪辽主的势力到时定会趁机起事将女王囚禁。他们还给耶律重文送来了急需的箭矢五十万支，并答应还会提供粮草支持。耶律重文完全放了心，指挥兵马迎战朝廷联军。
战事开始时还算平稳，后来日趋激烈，联军没料到耶律重文手下军兵的战力强悍，渐渐感到支持不住。这时传来女王旨意，若能战胜耶律重文，不但要封护国大元帅，战功最大的五个将领还会封侯。这下本来支持不住的联军重新鼓起了勇气，双方杀得血流成河。联军死伤了大约六万人，最后剩下两万余残兵向京城败退，耶律重文三万兵马也损失过半，根本无力追击逃跑的敌军。
联军的残兵跑了不到一百里就遭到伏击，参与伏击的两万人是青山盟派来的，打的是耶律重文的旗号。他们见人就杀，不要俘虏，不到两天就将联军的残兵杀光。又过了两天朝廷才接到噩耗，联军被耶律重文全歼，文武官员顿时一片慌乱。女王紧急下令禁军封锁京城，并令扈三娘挂帅领军一万出城迎敌。女王的任何命令现在都畅行无阻，反对她的高级武官们都阵亡了，文官们根本没胆量再挑起事端。
这时耶律重文因损失惨重还在原地休整。手下来报，押送粮草辎重的军兵半路被伏击，所有粮草辎重都被劫去。耶律重文气得吐血，昏倒在地。这时扈三娘花逢春张节带领的一万生力军已围上来，耶律重文的兵马因粮草已尽，连逃走都无力，只得全体向女王投降，耶律重文被生擒回朝。三娘押着耶律重文得胜班师，女王率领贵族和满朝官员出城迎接，三娘和部将们跪谢女王陛下，耶律重文和重要亲信们被斩首示众，其余被俘军兵被青山盟收编。
次日，女王传出旨意，封扈三娘为护国大元帅。本来女王还要封她为一字并肩王，被三娘和朱武阻止了。晚上女王在宫里设私宴为三娘庆贺，三娘见女王依礼跪拜被女王拉住。女王道：“姐姐休要多礼，我们以后私下依然姐妹相称，姐姐可要不时进宫看望妹妹啊。”说完拉三娘入席，饮酒畅谈，宫女们在下面歌舞助兴。
三娘笑道：“妹妹现在国事繁忙，要多保重身子。我想给你找个俊俏后生做你的如意郎君如何？你看上了哪个只管告诉姐姐。”
女王把三娘拉进怀里，抚摸着她的两乳道：“姐姐你就是我的如意郎君，何须他人？”
三娘知道女王在宫里寂寞，也不能像从前那样时常和自己见面，所以时时替她留心合适的人。前两天有一个相貌俊美的年轻人来投书拜见三娘，书信是柴进写的。三娘看了大惊，投书人竟是柴进和方腊的女儿金枝公主所生的孩子，现在已改名作柴承宗。当年柴进化名柯引去做方腊的驸马，娶了金枝公主，后来方腊被灭，金枝公主自尽身亡。柴承宗被柴进从小养大，却不敢让他姓柴，害怕朝廷得知自己做方腊驸马之事。打听得三娘在辽国为护国大将军，特遣柴承宗来投奔她。
三娘看柴承宗举止文雅，知书达理，心里高兴，又得知他尚未婚配。三娘对柴承宗道：“我的结义妹妹现为辽国女王，我欲让你去陪伴她，将来定可赐你个好差事让你施展抱负，不知你意下如何？”
柴承宗道：“我从小虽跟着父亲，但因出身一直见不得人。三娘姑姑让我陪伴女王，此乃一步登天的好事，我如何不愿意？柴承宗谨谢三娘姑姑提携之恩。”说完跪下磕头。三娘嘱咐他道：“我青山盟树敌甚多，你在女王身边须小心谨慎，不可向人泄露与我的关系，也要时刻留意朝廷大臣们的动静。”
柴承宗答道：“承宗谨遵盟主之命。”
三娘对女王道：“我带来一个妙人儿，候在宫外，妹妹见他一见？”
女王道：“且传进来。”
