明海大师正自打坐，身后脚步声渐近，明海睁眼，见来人便有些讶异：“明止师弟，何以漏夜前来？”
因在朔月，明止的面容隐于夜色中看不分明，唯有房中一点极昏暗的烛火，将他的下颌映得温润如玉。
明止道：“方丈师兄，明止欲还俗。”
明海闻言登时沉下脸道：“师弟慎言！师父当年言你深具佛性，破格收你为弟子，而今你已烧了十二道戒疤，须知排在明字辈又烧了十二疤的弟子，寺中唯你我二人，入寺四年，慧光寺什么规矩，还需要师兄提醒你吗？”
明止道：“明止知晓，明字辈弟子若烧十二疤后要还俗，须去寺中禁地往生池，站足七日七夜，便算与慧光寺断了缘法，从此去留随意。”
明海怫然道：“你既这般清楚，仍要坚持吗？”
明止只道：“请师兄予我往生池铜门钥匙。”
明海知他心意已决，便闭了眼，起身去暗格拿了钥匙给他。
明止接过，低声道：“明止谢师兄成全。”
夜风悠悠荡荡，明海听着明止远去的足
音，长叹一口气，捻着佛珠念道：“凡愚不知名是假立，心随流动见种种相，计我、我所，染着于色，覆障圣智，起贪、嗔、痴，造作诸业，如蚕作茧，妄想缠缚，堕于诸趣生死大海，如汲水轮，循环不绝……”
如蚕作茧，妄想缠缚。
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极少有人知晓，千年之前的临华山乃是古战场，百万满载怨气的恶灵在此盘桓不去，战事平息后，慧光寺第一任方丈在此山建寺，为镇压恶灵而掘往生池，大悲咒念了七七四十九日，那方丈也随之圆寂。是故往生池中除了冰寒砭骨的池水，还有千年前的恶灵盘踞池底。
明止褪了外衫，赤足入水，池水没过他的肩膀，冷意霎时间浸透了他单薄的的里衣，恶灵感知到活气立刻倾巢而出，自下而上，一点点疯狂啃噬他的生机。
明止觉得全身的骨血都在一寸寸被打散、咬碎、溃烂，又在一瞬间愈合，周而复始，须臾便足以摧毁人的意志。
可恶灵不会教人昏厥，这样难捱的痛楚里，意识却还无比清醒着。
他想起了江珩越。
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初见江珩越时，是恒昌三年的寒食节，也是先帝的三周年祭礼。
他不喜饮酒，便在宴饮将罢时，假托身体不适以先行离席，左右以他的权势，纵使不来也无人敢多言，除了江缜那莽夫。
他离了正殿，便恰巧瞧见江珩越出了偏殿，面上神情有些不耐，要带着他那小书童往御花园逛去。那一日，江珩越未依礼着缟素，十五岁的少年郎一身雨过天青的长衫，玉带掐出不盈一握的腰身，望之濯濯如春月柳，而他一双眼瞳流光溢彩，恰似星河入海，一瞬天地失色。
江珩越没有看到他，或者，看到了也不在意。
他双亲早逝世，十五岁入内阁，二十岁拜相，少年时朝见天子也是一派从容不迫，可彼时却只觉得眼前人举世无双，一颗心在胸腔中怦怦急跳，大地长天、远山沧海皆在此方寸之间。
彼时他并不知江珩越身份，回府后他疯魔一般亲自追查，才晓得他是云南王府千娇百宠的小世子，可他与江缜相互掣肘，他想，他再不与江缜为敌，反而得仔细讨好着，才能让江缜允许他陪着江珩越。
他开始顶着江缜见了鬼似眼神放权给他，又时常在夜里潜入云南王府，守在江珩越窗外无声地站上整整一宿，他身手已臻化境，故而从无人发现。
某夜，江缜带着一名新提拔上来的副将入王府书房议事，江珩越在王府出入无忌，便直接进去找书，临走时，江缜粗心大意未察觉，他却瞧得分明，那副将拿眼睛一直瞟着江珩越的眉眼与腰际。待出了王府，那副将直接去了上京最负盛名的小倌馆点了头牌，直至翌日午后方出，他强自压着怒气与恶心一瞧，那小倌的眼睛，生得与江珩越有两分相似。
便是这两分相似，足以教他先杀了那小倌，又寻了那副将暗地里桩桩件件的错处以上奏弹劾，一举将人下了大狱，并亲手剜了那副将的双眼。
回了右相府中，他把手来回洗了四五遍，忽然觉得自己与那副将无甚分别，一样暗地里窥伺江珩越，一样肮脏至极。其实早在此之前，他见江珩越对哪个仆从多和善几分，他便动了杀念，只是死死压抑着，自欺欺人地以为自己还有一点点陪着江珩越站在日光下的资格。
那根蓝田玉簪子，其实是他初见江珩越那日得来的，那时他便觉得，世上唯有江珩越有资格戴上，可他一直没能送出去。
他不敢再留在朝中，称病辞了官，在慧光寺落发做了僧侣，烫了一个又一个戒疤，每日晨钟暮鼓，守着清规戒律，强迫自己彻底断了奢望。
除了不熏旃檀香，只用初见江珩越那日熏的龙涎香，只是他从不教旁人近身，故而无人察觉端倪。
除了把那簪子偷偷搁在枕头底下。
可他从未想过，有生之年，还会再见到江珩越。
早在听明海提及云南王世子将入慧光寺小住的那一刹那，胸腔中便传来了比四年前更加猛烈的重响，他终于明白，这四年的克制冷淡，不过是白费力气。
他并未杀度生与度言，只是动用了从前的人脉，度生厨艺精湛，他便送他去江南的得月楼做学徒；度言父母双亡，他便将他过继给太原王氏的旁支享荣华富贵。
但慧光寺中，除了度生与度言这般磊落的之外，拿了江珩越的画像与人肆意调笑的、偷藏江珩越的纸笔衣物自渎的、想趁夜摸进江珩越厢房的，都死在他手里。
他大抵也是往生池中的恶灵。
江珩越走了不到一日，他便不堪思念折磨，只想见他，如果可以，想亲手给他戴上那簪子。
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八月初八，同样是子正时分，明止浑身是血、踉跄着出了往生池，唇角溢出大片的血沫他也不顾，穿过夜里寂静无人的慧光寺往山下艰难挪去。
自此
世上再无明止，而陆拣重入十丈软红，去寻他的心上人。
若有人瞧见他此刻形容，定要惊疑他是否下一刻便会死去，可陆拣清楚，往生池的恶灵杀不死他，世上能取他性命的，唯有江珩越，而若江珩越有此心，甚至无需吹灰之力。
慧光寺众僧侣无一知他俗世身份，否则明海拼着破了先师的规矩，也没胆量教他入往生池。可他一言未发，在往生池里生生站了七天七夜，只为能堂堂正正地走向江珩越。
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九月初三，云南王府。
江泗捏着张金帖进来，对江珩越道：“世子，山西巡抚朱选前两日调入京中做了礼部尚书，听闻这尚书家的第四子旁的本事一概没有，唯精于骑射，您昨日刚说了想遛马，可巧今日朱四郎便亲自送了帖子来递与门房，邀您后日去西山跑马呢。”
江珩越闻言，掀起眼皮来看了看那帖子道：“往朱府回一封，说我答应了。”
九月初五。
江珩越一身骑装，神采奕奕地牵着马往外走，甫一出王府门，便见一高大的玄衣男子亦牵着匹马在门外等候，见他出来便行跪礼道：“草民朱卫年，请世子殿下安。”
江珩越有些意外，这朱四郎的容貌竟然十分俊朗，大约是世子殿下能够记到第二日才忘的程度，且看年纪上好似长了他不少岁，只是一双眼黑沉沉的，不像是个二世祖。他遂问道：“听闻你父亲近日犯了头风病，可好些了？”
朱四郎温声道：“家父并无头风之症，想是世子事忙，一时记岔了也是有的。”
江珩越未试探出异常，便不再出言，免得徒惹尴尬，二人便上了马，并肩往西山驰去。
朱四郎的骑射的确精湛，江珩越酣畅淋漓地跑了一日过足了瘾，回城却犯起了懒，江泗早知自家主子脾性，早早套了车在山脚候着，江珩越不好丢下朱四郎自顾自享乐，便邀他同乘。朱四郎闻言好似十分意外，上马车时还晃了晃险些摔下去。
马车内布置得温暖宽敞，坐在白狐毛软垫上，江珩越越发困倦，不知不觉便睡了过去，直至距内城不足一里时方悠悠转醒。可他一睁眼便察觉自己正靠在朱四郎肩上，对方直愣愣盯着他，江珩越好似还察觉出了点含情脉脉的意味，急忙正襟危坐，却见前方小几上整整齐齐地摆着几碟剥好的松子、杏仁、瓜子、核桃，甚至还有杯冒着热气的雪煎白。
江珩越实在想不出这人怎么能剥了这么多而不发出响动吵醒他的。
他端起雪煎白啜了口，竟也十分合他口味，不由对那朱四郎投去孺子可教的赞许眼神。
行至王府门口，朱四郎下了车，仍以跪礼目送江珩越入府，仿佛忘记了江珩越跑马时说自己不大讲究规矩、日后不必行跪礼之事。
江珩越回头望了一眼，觉得这人的眼神越发不对劲，好似拼命压着血性的猛兽似的，不过未及多想，一入内院便被江缜扯去尝他新做的叫花鸡了。
马车里还残存着极弱的龙涎香气。
“朱四郎”在江珩越看不见的角落死死攥紧了手，生怕只要一松懈便会不管不顾地上前拽住江珩越的衣袖，而后一发不可收拾。
可他今日是朱四郎，一介白身，如何有资格攀扯王府的世子殿下。
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第二日早膳时，江珩越诚然已经忘了朱四郎生的什么模样，却见江泗走进来，一副欲言又止的神情。
江珩越不欲瞧江泗这傻样，拾起象牙箸作势要敲他，江泗方硬着头皮支支吾吾道：“世子，城里都传开了，那朱四郎在你们跑马的前夕与朱府护院比武，被那护院掰折了腿，连床都下不来，如何还能与你去跑马呢？”
（正文完）
