沙家浜的另一个很有名的人也是个女的，她就是远近闻名的春来茶馆的老板娘阿庆嫂。她和丈夫阿庆是五年前才来此地开茶馆的。阿庆嫂不像沙奶奶那么张扬，是一个城府很深的女人。传言她跟江湖上的各色人物都有来往，但是谁也不清楚这背后的真实的情况。
阿庆嫂三十四五岁了，脸盘长得不错，虽不是国色天香，若是再年轻个十来岁，肯定也算得上一方佳丽。特别是她非凡的气质，更是深深地吸引着那些茶馆的常客们。她为人温柔体贴，举止端庄又不失风趣机智，几乎俘获了这一带大多数十五岁到五十五岁之间的男人们的心，以至于有的妇女在背后骂她是狐狸精。当然，她们只敢在背后骂她，不然会惹起众怒的。
她丈夫阿庆常年在外做生意，很少露面。这一带的一些光棍汉和纨绔子弟不由得打起了她的主意。他们在私下里常常议论她的脸蛋怎么白，奶子怎么结实，屁股怎么圆，等等。后来，有几个色胆包天的家伙开始付诸行动了。他们寻找一切机会去偷窥她洗澡上茅房，有的趁茶馆里没人时对她动手动脚。不过他们最后全都铩羽而归，被揍得鼻青脸肿的。旁人问起，他们都讳莫如深，绝不敢提起到底是被谁揍了。
其实，阿庆嫂和她丈夫阿庆都是共产党的秘密交通员。她原来的名字叫费雪红，参加革命后改名吴玉兰。他们夫妻原来在上海为党做秘密工作，因为叛徒的出卖，不得不逃到乡下，跟组织失去了联系。后来他们又跟党组织联系上了。她丈夫继续担任交通员的工作，往返于上海和苏州等地，递送重要情报和文件。她自己则奉命在阳澄湖畔开了一个茶馆，取名叫春来茶馆。春来茶馆位于交通要道上，她借此便利结识了不少江湖人士，并通过他们收集到了很多有价值的情报。如今她是沙家浜的党支部书记，新四军的几十个伤病员就是在她的安排下隐蔽起来的。
三年前，日本人发动了一次大扫荡，试图肃清这一带的抗日武装。这些抗日武装的成分复杂，什么人都有。其中有一个名叫胡传魁的草莽英雄，他的队伍碰巧遇上了五个脱离了大部队的日本兵。胡传魁对外号称胡司令，手下有三十多条人枪。他的人早已隐蔽在暗处，满以为胜券在握，可以轻易地消灭这五个日本兵。这一带像他这样的游击司令不少，但大都是游而不击，见了日本人跑得比兔子还快。胡司令心想，这一次他若是能干掉这几个日本人，那可他就成了本地民众心目中的大英雄了。
开打之后，情况大出胡司令的意料。那个五个日本兵虽然中了埋伏，但是他们一点儿都不慌张，而是一个劲儿地向前冲，很快就打死了好几个胡司令手下的士兵，将他的队伍冲得七零八落，溃不成军。等到他清醒过来时，身边已经没有一个兵了。他的子弹打光了，胳膊上还挨了一枪，不得不扔了手里的枪狼狈逃窜。可是那些日本兵已经盯上他了，跟在后面穷追不舍，他慌不择路，跑到了阳澄湖畔。
面对茫茫的湖水，胡司令欲哭无泪。虽然不远处就是一大片芦苇荡，只要钻进那里面就能藏身，可是他虽然从小生长在阳澄湖边，却不会水。就在他一筹莫展之时，身后忽然响起了天籁般的女人的声音：“这位是胡传魁胡大哥吧？跟我来，我把你藏起来。”
他转身一看，见说话的是一个三十出头的美貌少妇。她的两眼清澈明亮，身穿灰布褂子和黑色的裤子，腰里系着一个天蓝色的围裙。她的袖子卷得高高的，露出洁白健康的胳膊，看起来美极了。不过此时正值他性命攸关之际，哪里会有闲心来欣赏女人？
这个少妇不是别人，正是春来茶馆的老板娘阿庆嫂。她今天到河边来洗衣服，碰巧遇见了神色慌张的胡传魁，当然也听见了不远处的枪声和日本人伊哩哇啦的叫喊声。胡传魁被阿庆嫂拉着胳膊沿着湖边跑，不会儿就来到一株巨大的樟树跟前。
他看见了树下面有一栋不大不小的青砖房子，房子的门框上方用红纸贴着‘春来茶馆’四个字，大树下的阴凉处摆着几张大木桌，还有木凳，每张桌子上整齐地放着四个白底蓝花的瓷碗。
“你……你就是阿庆嫂？”
