杨排风到了兴安，便停了下来。她现在有两个想法，第一个，便是直取桂州，第二个，是向东取灌阳。当时杨文广出击桂州时，桂州守军仅八千余人，却是下桂州的最好时机。现在三十六峒的人马在城外拱卫桂州，又听闻南王侬智高已遣十万余人，越过昆仑关，抵达宾州，不日北上，支持桂州防务。假如下了桂州，立足未稳之时，又将迎战十余万的僮军主力，胜负实未可知。向东取灌阳，倒是易如反掌，接着直下恭城、昭州，再由昭川北上，水陆两路合围桂州。不过问题是穆桂英还被俘在桂州，杨金花也在城里失踪，生死未卜，如不尽快破了桂州，救出穆元帅，恐怕后果不堪设想。
左将军焦廷贵和右将军孟定国，也为取桂州还是灌阳，争得互不相让。杨排风已经烦死了，所以就在兴安暂时驻扎，令杨文广出兵严关，扫清关内残敌。这样一来，便巩固了严关以北的地界，随时可作好准备，向两城出击。
就在她愁眉不展的时候，忽有蓝旗官来报，称穆元帅已带着男女四十余人，在城外等候迎接。杨排风大喜，忙令城门大开，迎元帅入城。
穆桂英在黑松寨又休息了一个晚上，待次日一早醒来时，已觉神清气爽，下体已不再流血，更不似昨日那般疼痛。陈夫人又察看了一番伤情，喜道：「元帅，你的伤势已无大碍了，不过仍需调理，方能恢复体力。」
今日穆桂英被陈夫人察看下体，已不似昨日深感羞耻。见她说伤好，便起身去寻找陈曙、石鉴，要往兴安而去。陈曙听了，也是大喜，道：「卑职在贼地年余，今日得信可回军中，顿如归家之喜。」便拔寨而起，领士兵及家眷四十余人，粮草五十余车，往兴安而去。
到了兴安城下，杨排风早已摆开了迎接的阵势，将穆桂英迎入城内。杨排风左右张望，疑道：「元帅，为何不见金花小姐同行？难道她没有和你在一起么？」
穆桂英这几天一直担惊受怕，这时才想起爱女金花，黯然道：「她已然被侬智光那狗贼擒获！」
「什么？」石鉴和杨排风同时惊道。
石鉴道：「小人当日在桂州偶遇金花小姐，闻言要去救元帅，却不让小人同行，只让小人往余将军处报信。待领了余将军的五名武士重返桂州，却已寻不见她的人影。不曾想，竟也落入了侬贼的手里！」
穆桂英神色不振，道：「本帅沦落敌营，金花趁夜来救，不料却中了敌人的埋伏，也一道被擒了。后黄师宓携邕州圣旨而来，要将本帅押赴邕州处置。侬智光便只将我交给了黄师宓，想必金花尚在城中。」
一行人进了城楼，穆桂英手按城墙，往下望去，只见十万将士兵甲齐整，刀枪林立，旌旗招展，不由感慨万千。自己离开军中才十多日，却仿佛如隔世一般。
想想自己堂堂的平南大元帅，却被敌人如此凌辱，这样的心理落差，实在难以接受。
「元帅，这边请！」杨排风把穆桂英等人引进帅堂，请她往虎皮椅上坐。穆桂英却怎么也不肯坐。
杨排风又取来帅印，跪下道：「此印排风已保管多日，今仍归于元帅！」
穆桂英帅印也不肯接，道：「我已没有面目，再接此印！」
杨排风不知道在桂州城中和这一路上发生的事情，一脸奇怪，侧眼去看石鉴。
不料石鉴因为和穆桂英有不伦之事在先，此时竟也低头不语。杨排风道：「这是为何？」
穆桂英没有回答，只是说：「排风，你的打仗本事，并不弱我，此平南之役，不如由你指挥！」
杨排风急忙拜道：「奴婢不敢！」
穆桂英道：「有何不敢？当年你也不是替我挂过一段时间的帅印么？」
杨排风道：「当时只是不得已而为之，今日既然元帅在，自然有元帅挂印，奴婢愿一直追随左右！况平南之印，乃是万岁亲封，岂能说变就变？」
穆桂英心中纷乱万千，发生了这样的事，她还怎么接得下这个帅印？要是僮军说，大宋的元帅是一个被他们玩弄和强暴的女人，军威、国威均有所损，这仗还怎么打得下去？
见他犹豫，石鉴赶紧上前，道：「元帅，此时金花小姐尚在军中。若你不挂帅，桂州便不能破，你还是接了这个印吧！」
「桂州？桂州……」穆桂英现在一听到这个城市的名字就怕。
石鉴凑近穆桂英，低声道：「元帅，恕小人斗胆，请你想想在桂州的经历，现在金花小姐也正遭受着这样的凌辱，或许还不止如此……」
穆桂英忽然一手按在帅印上，睚眦尽裂，道：「待我踏平了桂州，将侬智光那狗贼碎尸万段！」
杨排风大喜，急令三军升帐。不一会儿，焦廷贵、孟定国、余靖、孙沔、陈曙、石鉴以及大小将领数十人，除了杨文广出击严关以外不能到场，全部齐聚帅堂听候调遣。
余靖见了石鉴道：「孺子果不负我所望！」
石鉴深深躬身，道：「还是大人鼎力相助，要不然仅凭小人一己之力，实难成功！」
杨排风将军册呈上，穆桂英粗略地翻看一遍，便以掌握了她离开的这十几天军中的事务，道：「本帅一路自昭州、恭城、灌阳而来，已深知此处兵力不如桂柳两城。余靖将军可领两万人马，先破灌阳，再下恭城，兵抵昭州。夺取昭州之后，由昭川北上，自水路击桂州！」
「末将领命！」余靖领了将令，道，「前者末将见石鉴为人侠义，能言善辩，已许以官职。此番进军，欲将其带去，请元帅成全！」
穆桂英道：「余将军，本帅尚有任务分派给石鉴，待事毕，必让他来你帐下听用！」
「全凭元帅定夺！」既然元帅这么说了，余靖也不敢再有异议。
穆桂英接着道：「广南东路受侬贼肆虐益甚，今王师既至，岂可坐视？孙沔将军领两万人马，东出广州，扫清残匪！」
「是！」孙沔也领了将令。
穆桂英又道：「陈曙今起为平南后军大将，领一万人马，由兴安起，扫清荆湖南路之寇！」
「元帅！」没等陈曙接令，杨排风忽然出言道，「不可再分兵了！侬贼大军十余万人，已经由宾州北上，不日可达桂州！」
「哦？」穆桂英问道，「侬贼大军何人统领？」
「侬智高的左殿将军侬建忠，右殿将军侬志忠两兄弟！」
