东方的天边像是燃起了烈火，火焰纵横万里。
一行三人死里逃生，奔走了整整一夜，都有些累了，这才放慢了脚步。药性似乎在穆桂英的体内渐渐消退，高潮的频率已经越来越小，这让穆桂英勉强恢复了些许体力。但是那条坚硬的假阳具还横亘在体内，不停地搅动着她的五脏六腑，疼得脸色发白。她不敢跟石鉴和武士说，也说不出口。
霞光下的三人，看起来是如此狼狈和憔悴。石鉴道：「也是奔波了一晚了，想必僮人被阻于峡谷，一时半会寻不到这里，该找个去处休息一下。」
武士道：「前面不远处，即是花贵镇了……」他话未说完，就听到身后传来一阵急促的马蹄声，光听声音就知道来人不在少数。
三人害怕暴露行踪，赶紧躲入路边的丛林之中。不一会儿，只见一队二十余人的兵马，在道路上掠过。为首的一人，身高九尺，长得虎背熊腰，满脸横肉，剃着光头，闪亮如镜，两耳戴着盘子大的金环，左右摇晃。身后背着一柄环首刀，刀柄上雕着虎头，刀锋在朝霞下闪出血一般的颜色，令人望而生畏。
「四王侬智尚！」石鉴惊得脱口而出，怒容满面。
武士道：「看样子，他也是朝着花贵镇而去。如果他先去了镇上，那我们就到不了恭城了。」要去恭城，必经花贵镇。
石鉴紧紧地握着手中的刀，恨道：「待我去和他拼了！」
武士一把将他拉住，道：「别轻举妄动！他可是在大南国和侬智光齐名的高手，号称勇力第一。我们两个人就算是三头六臂，也不够他砍的。你如此出去，暴露了行踪，我们身死事小，但却不能将元帅安全送达全州了。」
石鉴这才放下了手中的刀。武士道：「不如我去引开他们。我知道离此不远，有一镇名唤双江镇，我便将他引到此镇上去，让他以为我们正向昭州而去。」花贵镇通恭城，双江镇通昭州，如果将侬智尚引向昭州，那他的脚程便会慢了他们一天。
穆桂英摇头道：「不行。我看他们的坐骑，都是千里挑一，日行八百里的神驹。我们的坐骑是万万跑不过他们的，怕是没到双江镇，你已让他们赶上了。」
武士道：「若不引开他们，我们三个人都只有死路一条。」他摘下自己的腰牌，交给石鉴道，「如你们到得了灌阳，可在灌阳城北二十里地，寻一个名叫黑松寨的去处。余靖将军在离开灌阳之时，曾在那里留下二十名斥候，以待日后反攻作为内应。你将此腰牌交给他们，他们必然会助你将穆元帅送达全州。」
石鉴接过腰牌，知道武士此去必死，不胜凄然，拱手道：「保重！」
武士辞别二人，策马从林中一跃而出，打一声呼哨，埋头往双江镇而去。
已经跑出半里地的侬智尚一行，听到武士的呼哨，都回过头来，追赶上去。
待侬智尚追远，石鉴与穆桂英这才从林中出来。石鉴见穆桂英脸色惨白，道：「元帅，要不到镇上寻个地方暂且休息一下吧？」
穆桂英手扶着腰上的铁护裆，道：「不妨！还是先想个法子，将这些铁器去掉。如此戴着，好生难受。」
石鉴点点头，两人并辔而行。行不到三四里地，便见路边立一界石，石上书「花贵镇」三个模糊的大字。两人抬眼望去，只见一条林间小径弯弯曲曲，直通远方。目光所及之处，出了林子，便见一座看上去黑糊糊的镇子。
两人对视一眼，不约而同地加快了脚步，一齐朝着镇上飞驰而去。
出林子不远，便到了镇上。此镇并不大，仅有百余户人家。镇里的屋子看上去都是陈旧发黑的，不过依然可见每家每户屋梁上的雕龙画凤，便可猜想出当年的繁华。
石鉴在镇上转了一圈，回来对穆桂英道：「在下已经探寻过了，镇上仅有一家锁匠铺。」
穆桂英道：「且去看看！」不仅是那根硬梆梆的铁阳具搅动着她小腹难受，密不透风的铁护裆一直包裹着她的裆部，把她高潮时泌出的阴精也紧紧地捂在里面，让穆桂英感觉整个大腿根部闷热潮湿不已。一想到自己马上就要得到解脱，心内不胜期望。
两人到了锁匠铺前下马，这时石鉴才发现，穆桂英的下裳竟已全部湿透。他不敢多看，和穆桂英一齐进了铺子。铺子里坐着一名六十多岁的矮小老头，看上去身高不足五尺。他正缩在柜子后面，呆呆地等待来客。
石鉴拍了拍柜子，大声问道：「可会开锁么？」
小老头抬起眼皮看了他一眼，身体却一动不动，道：「不会开锁，我开着铺子作甚？」
石鉴转头去瞧瞧穆桂英。穆桂英不情愿将自己的身体再次裸露给一个陌生人，尤其是这样一个看上去肮脏猥琐的老头。但是事到如今也想不出其它更好的法子，便示意石鉴去将铺子的门掩上。
石鉴会意，关上铺门。穆桂英这才解开衣衫，仅露出腰上一截，将锁孔展示给锁匠，道：「你看看，能开得了么？」
锁匠的眼睛却没有朝锁孔看去，反而盯上了穆桂英的脸，目光顿时精神起来。
石鉴有些愠怒，一拍桌子，喝道：「还不快看？」
锁匠惧怕石鉴的威严，这才从柜子后面走了出来。这时，穆桂英和石鉴才发现，原来锁匠不是坐着，而是一直站在那里。这原来是个侏儒，身高哪里有个五尺，分明不足三尺。他走到穆桂英身侧，竟还没有穆桂英的一条腿那么高。
锁匠踮起脚，把眼凑到穆桂英的腰上，细细地看了看，道：「看好了！」
穆桂英急切地问：「能开否？」
锁匠道：「开是能开！只是这锁甚是精密，要开需花费一番工夫，因此这费用……」
「费用好说！你开便是了！你说多少便是多……」石鉴一边说，一边将手伸到怀里，去摸银子。不料怀中空空如也，这才想起，在村庄的时候，他和武士的银子早已散给了村民，现在身上哪里还剩得一文钱！
锁匠看出了石鉴的尴尬，道：「没有钱？那休想让我开锁！」
石鉴道：「我们还有坐骑两匹，足以抵你的开锁钱！」
锁匠笑道：「这位客官，你有所不知。如今南国和宋国正在交战，侬王到处征用马匹粮饷。你要是把这两匹马给了我，不出三日，便会被僮人征走，到时候我便是竹篮打水一场空。」
石鉴道：「那你要如何？」
锁匠嬉笑着搓搓手，拿眼不住地去瞧穆桂英，直把穆桂英瞧得浑身鸡皮骤起。
