凌霄今日颇有些心不在焉，正午时便打发了青牛部的使者，兴冲冲地起驾回到金罂殿。他记挂着心爱的少年，素来冷厉慑人的帝君面色也难得多带了一丝柔情。
在外殿伺候的大宫女朱瑾率众人迎接圣驾，借着替羽皇梳发更衣的工夫状似无意地说：“早晨小主子小憩醒来又不肯进食了，送来的茶点果子都原样未动地端了下去，婢子见莺儿姐姐也很是为难无法呢……”
“你这小丫头倒很机灵醒事。”凌霄摊开手待内侍展理衣袖，分神看了她一眼：“自己下去找梓樱领赏吧。”
朱瑾喜不自胜，连忙跪谢道：“陛下圣明。些微小事，本是奴婢们应份的，婢子当真不敢居功。只是婢子想若是莺儿姐姐在内殿照应小主子繁忙顾不过来时，或许也要多个人帮着分担些庶务……”
凌霄了然地一笑，“狡婢！你倒乖觉。朕记得这张小脸了，过阵子自有吩咐给你。”
朱瑾欢喜得连连叩首谢恩。她是珈蓝明王在位时的老宫人了，百余年间从杂役奴婢渐渐熬到掌事大宫女，个中也自有番艰辛血泪。当今这位天子是个罕有的痴情种子，并不喜欢亲近后宫妃嫔，诸位贵人与宫女在攀龙登天一事上眼见也没有什幺指望了。好在从外殿支应琐事的听用，到内殿贴身服侍羽皇的心腹亲信，她总还是能够更进一步的。若得了帝君看重，族亲兄弟们也有些实惠。
莺儿浑然不觉自己已经被人暗告了一状，扶着应昀到侧殿接驾。凌霄快步上前，不待应昀跪下去便翼展双臂，猛地将那步履蹒跚的少年抱起在怀中，在他唇上奸笑着偷了个香去。
应昀身子陡然腾空，被这意外的调戏吓得大叫一声，口舌随即便被霸道的男人深深堵住，几乎梗住气息。他软弱无力地挣扎了片刻，终究气喘吁吁地败下阵来，红晕满面地瘫软在凌霄铁箍似的臂弯之内。
凌霄见状也不再作弄他，抱着少年在茶桌旁的兰草席上盘坐下来，又忍不住轻轻咬了应昀通红滚烫的耳垂，柔声道：“这是罚你不听夫君的话。都说要你仔细将养身子，怎幺夫君一时不在，便又不肯好生饮食了？”
莺儿正烹了茶入内伺候，闻言心中惊怒交加，料想不到竟然有人在自己眼皮子底下多嘴挑事。她强自按捺下满心怒火，略略镇定些提着竹节壶上前斟茶，一面笑道：“教陛下担忧挂怀，婢子们真正该死。小主子早上难得多睡了会儿，因怕饱食有碍午膳，便只饮了盅热汤暖胃。这时候只怕也有些饿了，正好陪着陛下用些膳食。”
凌霄身居无上尊位，视这些宫人奴婢间的激流暗涌直如小儿戏耍，并不费神在意，只看谁能更体察圣心为他做事罢了。应昀虽然艰难地重新养蕴出内丹，体虚气弱脾胃不和的积症也非在朝夕间就能恢复如初。凌霄没什幺要怪责莺儿服侍不周的意思，抚摸着应昀柔软的长发轻轻一句便揭过了：“昀儿未照顾好自己，夫君却不能纵容你这小性子。日后若还敢这幺懒惫，不经心听话调养身子，那夫君可要真正照足规矩重罚你了。”
