可是那可恨的纸条现在还牢牢地握在自己手里。上面的消息，几个月前自己便有预感：
“武英王殁”！
四个字每个都认识，放在一起却怎么也看不懂。
谁能告诉我，是谁殁了？是他么？怎么可能？他是天之骄子，他受万民爱戴，他受兄弟尊敬，他的兵法出神入化，他是大燕战神，走在长街上，人人都会对他欢呼！
他怎么可能死？！
谁杀死了他？
是我么？
是我。
好恨。
好恨三年前的自己。“武英王为何要图谋廖国的江山社稷？”那时的自己狭隘至极，居然会问出这样愚蠢的问题来。若他有心图谋江山，何必功成身退？若他有心控制傀儡，为何不去直接控制事后自己才知道，早已半痴半傻的先帝？若他对自己只有利用，何必一次次以命相救？三年前，他实在难以抵御思念，便花重金收买了武英王府的一个下人。每隔一个月飞鸽传书一次，令他可以知道他的情形。于是他渐渐知道了一切：他伤重返国命在旦夕；他的面具其实是为了遮掩被毁坏的容貌；他因中奇毒，身体虚弱，无法带兵打仗，渐渐在朝中失势。直到最近，他被皇帝收缴兵权，每日困在武英王府中形同软禁。每一张寄来的纸条，都像无声地指责他：是你，你毁了他本该拥有的一切——健康、爱情、至高无上的权力和自由！
其实三年来，朝堂之路走得异常顺利时，他就意识到了当年关于暗探遍布京都的想法有多么虚妄。然而他却硬是执拗地不愿回头。江山不稳，社稷初平，百废待兴之时，个人私情怎能比国家社稷重要？他在夜深人静，孤枕难眠之时便用这话来劝服自己，压下要不顾一切去燕国寻他的冲动。而今看来，不过是借口罢了。是他这个不敢爱，不愿付出的懦夫给自己找到的最冠冕堂皇的借口！于是三年来，他辗转反侧，却始终没有去见他，去告诉他，他其实也爱他。徒令这种羞愧和情债日复一日压迫着他，只不过因为他害怕！他恐惧面对那人，更害怕面对这样毫无理智的自己！
那时他说过的，自己欠的债，怎么还？
做一个贤明圣主？娶一位更加贤明的皇后？受万民和臣子爱戴？呵。
眼角的一滴泪到底忍不住落下。
抱歉，严宽，这些事，我一样都做不到。
——若是这样做了，乔振宇有何面目见你于地下？
乔振宇奋力睁开了眼睛。
众人见他醒了，禁不住小声欢呼。却听皇帝陛下低声叱道：“都出去！”
众人面面相觑，却不敢多话，鱼贯而出。
乔振宇瞧着偌大的冷清宫殿，眼神渐渐清明。他也不起身，只是呆呆望着窗外的秋阳。
自此之后，廖国皇帝再也没有对任何人笑过。
他每日仍是早朝，该做的大事一件也没有耽误。众人眼中毫无变化的皇帝，在内侍眼中却变得极为怪异。譬如他经常改折子改到第二日凌晨，中间却绝不休息，开始还有人相劝，被杖责几十板子后，再也无人敢上前了；譬如午膳时，原本最爱的精致菜肴，他却一样也不再入口。只是取了白饭和着茶水下咽。晚膳只用些白米粥，内侍几日后担心太过清淡，加了蜂蜜，却被他好一顿训斥。
如是，三个月后的一天夜里，正在批改奏折的乔振宇突然觉得握不紧手中的笔，朱砂落在宝蓝色的地毯上，点出一滩猩红。
他心慌，眼前发黑，心中却带着一丝隐约的喜跃，他看着自己的手腕，原本便瘦，现在更是细的露出了青筋。他觉得自己差不多应该可以倒下了。他让他等了那么久！
于是倒下去前，乔振宇露出了三个月来的第一个微笑。
然而乔振宇到底还是睁开了眼睛，站在面前的一张英俊面容令他脑中霎时炸裂了礼花，他以为自己到底入了地府，然而仔细端详，却不是他。
“好久不见，庆王为何夤夜来此？”他自觉虚弱，却不甘示弱，几次试图站起身来都不成功，终于被看不过去的庆王一把抓起。
“怎么这么轻？”庆王咕哝一句。见乔振宇一副病怏怏的样子，急道：“你病了？还能经得起长途跋涉么？”
乔振宇道：“去哪？”
“还能去哪？自然是去见我二哥。”
乔振宇闭上双眼，复又睁开，握紧双拳：“我自然要去见他……他……埋在何处？”
庆王吃了一惊，又极力掩饰下去：“……京城……原本应当埋在皇陵，可是父皇不知为何对二哥极为不满，竟说他通廖甚深，意图谋逆，不让入皇陵。我等苦劝下，最后葬在京郊的倾城山上。唉！我二哥生前最爱京郊的红叶，这样也算是得偿所愿了。”
他滴了几滴眼泪，抬眼瞧了瞧乔振宇，见他面色茫然，又道：“二哥的遗愿是见你最后一面。现下他虽然……本王思来想去，还是应该邀燕国国主前往。或许二哥在天有灵能有幸得见，这样一来，兄弟一场，也算是我替他完成遗愿了罢。”
言毕，见刚才还神色镇定的燕国皇帝如同孩子一般伏在地上，双手捂面。倒是没哭，但满脸全是泪。
“我和你去见他……”他一边任由泪水流淌，一边祈求地抬起双手，“可是我……我走不动，求你帮我起来。求你，我们现在就走……”
庆王握住乔振宇纤细如同女子的手臂便后悔了，或许这个燕国皇帝并非自己想象中的忘恩负义之辈？唉，情之一事，实在是复杂难解。二哥那样的英雄豪杰会甘心为情赴死，如燕国皇帝这样在乎名利之人又会为此痛不欲生，细细思量下，情这玩意真是如蛊如毒，绝对不可以沾。暗下决心的庆王也不点破自己撒下的弥天大谎，只提醒道：“廖国去燕不近，此次出宫，皇帝陛下要有不短的时日不能回来，可要做些准备再走？”
乔振宇摇头笑道：“不用。”
庆王见他笑得怪异，也不多问，只是将乔振宇换了太监衣服，又从原路潜出，道：“皇宫大内的布局全都类似，小时候逃出去玩也算是熟门熟路，陛下可别冤枉好人，这些事情我可并非从探子那里知道的。”
乔振宇知道他既是有意玩笑，亦是为严宽辩解。心中悲恸，却不回话。
幸而庆王带了随从马车，一路上照顾极为周到，而乔振宇虽然身体虚弱，却凭着一股意志力坚持下来，于是星夜赶路月余后，终于来到京西倾城山上，这日刚好是冬至。燕国冬日来得比廖国更早，前一天夜里飘起了雪花，直到今日也未停歇。