第七章：深山恶狼（1 / 2）
秦岭上高涧流泉，草木繁茂，最奇特是高山上的湖，使人驰想着不知在若干年前，当冰川消退後在冰斗槽谷内集水而成的奇妙过程。愈往上走，气候愈冷，风疾云涌，青松宛如飘浮在云海之内。由於偏离了原本路线不知多少里，这时其实早迷了路。不过在重创敌人之後，心情兴奋，更怕敌人後援追来，才仓卒入山，抱着只要越过秦岭，便可抵达楚境的心情，到时再作打算。
黄昏前左攀右转，才在一个雾气浓重的低谷紮营。人人都换上御寒皮裘，努力工作，众铁卫有些劈树生火，一些取出草料喂饲马儿。纪嫣然两女则负责为乌达换药。乌达醒转过来，知已脱离险境，高兴和感动得掉下泪来，心情大有好转。
此时荆善和乌舒两人打了一头山鹿回来，兴奋报告在谷外发现一个温泉，更添欢腾热烈的气氛。纪嫣然和赵致连等一刻的耐性都欠奉，命令荆善、乌光两人抬起乌达，扯着项少龙往最大的温泉进发。
出了谷口，眼前豁然开朗。无数山峰耸峙对立，植物依地势垂直分带，一道泉水由谷口流过，热气腾升，他们逆流而上，不到二百步便在老松环抱间发现一个阔约半丈的大温池，深十余尺，有如山中仙界，瑰丽迷人。温泉由紫黑色的花岗岩孔中涓涓流出，看得众人心怀大畅。
「嗳哟！」赵致猛地缩回探入泉水里的手，娇嗔道：「这麽热！怎能洗澡啊！」乌舒恭敬地道：「让小人回去拿桶子来，只要取水上来，待一会水冷了，便可应用。」
纪嫣然一脸惋惜道：「若不能整个人浸在池内，会大失情趣哩！」
项少龙笑道：「才女和致致请放心，我们只是走错了方向，若往下走，泉水必另有结聚之处，由於暴露在空气中久了，所以温度该会适合多了。」两女心情登时好了起来，带头往下流寻去，往低处走了五百多步，攀过几堆分布有致的大石，一个翠绿色的大潭仿似一面天然宝镜地嵌在一个石台上，四周林木深深，潭水清澈，热气大减。
两女一声欢呼，探手湖水，发觉项少龙所料不差，果然是人类能忍受的温度时，差点便要跳进潭内去。乌光两人立时放下乌达，两女为他脱掉上衣，取温潭之水为他洗濯伤口。项少龙见他伤口痊癒了七、八成，心怀大放道：「只要小达退了烧，该很快复原了。」乌达被热水冲洗伤口，舒服得呻吟道：「两位夫人，小人想整个浸到潭内去行吗？」
纪嫣然俏脸微红地站了起来，向荆善两人道：「听到你们兄弟的要求吗？还不来侍候他。」两个小子应命而至，为他脱衣服时，项少龙和两女移到潭子另一边的高崖处，悠然坐下，欣赏遥阔壮丽的山景。
泉水下流处，是个深达百丈的峡谷，悬崖峭壁对峙两旁，松柏则矗立於峭壁之巅。在昏暗的夕照余晖中，阵阵雾气在峰峦间飘摇，景色之美，令人心迷神醉。两女在左右紧挽着项少龙臂膀，一时说不出话来。看了一会後，项少龙道：「嫣然曾到过楚国，对她的历史熟悉吗？」
纪嫣然横了他既嗔且媚的一眼，没有说话，项少龙正摸不着头脑，不知自己说错了甚麽时，赵致解围道：「夫君大人竟敢怀疑嫣然姐胸中之学，该被痛打一顿。」背後传来乌达舒服得直沁心脾的呻吟声，项少龙扭头看去，赫然发觉包括荆善和乌光两人在内，都赤条条浸浴潭内，还向他挥手表示个中快慰的情况，哑然失笑道：「好娘子纪才女请原谅为夫口不择言，请问楚国有何辉煌的历史呢？现今的国势又是如何了？」
纪嫣然这才回嗔作喜，以她清甜的声音道：「楚国确曾强极一时，几乎霸占了南方所有富饶的土地。」接着眼中射出惘然之色，不知是否想起自己亡故了的国家，因为越国最後正是给强楚吞并了。项少龙俯头过去吻了她脸蛋，爱怜地道：「青山依旧在，几度夕阳红，往者已矣！嫣然不要想那麽多了。」
纪嫣然和赵致同时动容。项少龙又知自己盗用了「後人」的创作，苦笑长叹。纪嫣然赞叹道：「青山依旧在，几度夕阳红，寓意深远，使人低徊感慨，谁能比夫君大人说得更深切呢？」赵致意乱情迷道：「夫君坐对夕阳，出口成文，致致爱煞你了。」
项少龙心叫惭愧，岔开话题道：「嫣然还未说出目下楚国的形势哩！」
纪嫣然美目凄迷，遥观夕照，像梦游般呓语道：「当楚怀王末年，秦用商鞅变法致强，其连横兼并政策节节胜利，楚的合纵抗秦却是着着失败。丹阳、蓝田二役，均为秦大败，最沉重的打击是失掉了汉中和商於六百里之地，而魏则乘机攻打楚邻的郑国，至此楚国把整个国策改变过来，此後有得有失，夫君大人要知道其中细节吗？」她的描述精简扼要，项少龙虽不知丹阳、蓝田，又或汉中和商於在甚麽地方，但亦可猜出个大概。
点头道：「横竖那三个小子怎也不肯这麽快爬上来，我们便当闲聊一下好了。」赵致不知道乌光和荆善都进了潭水，忍不住扭头望去，一看下俏脸飞红别回头来。项少龙暗忖若窥看的是赵雅或善柔，定不会像她般害羞，说不定还会调笑两句，不由念起她们，心中火热。
纪嫣然道：「楚怀王受骗来秦，困苦而死，楚国更是一蹶不振。顷襄王登位後，再无力往东北扩张。像以前般不断蚕食土地，转而开拓西南，派大将庄蹻循沅江入滇，出且兰，克夜郎，建立了一群受楚统治的诸侯国。就是靠滇地的支援，楚人续向西南扩展，占领了巴、蜀两国大片土地，势力直达大江两岸。」
项少龙这时才有点明白为何楚人屡次在诸国抗秦一事上临阵退缩，皆因无暇北顾。
赵致奇道：「这对楚人该是好事，为何嫣然姐姐却说他们有得亦有失呢？」
纪嫣然道：「国土大增，固是好事，却须有强大的军力作支持，楚人为秦人所迫，先後三次迁都。像秦人占领了巫、黔两郡後，庄蹻等楚贵族便各自称王，滇、夜郎、岷山，且兰、笮等候国都互不统属，顷襄王虽曾向秦反攻，夺回江旁十五邑以为郡，但仍处於挨打的局面。所以现今孝烈王被迫纳州于秦以求和，这已失了一半国土，还须向东南迁都於?阳。此後虽再灭鲁国，但对着秦兵时仍是频频失利，地方势力又大盛，只得再往东南移都於寿春；青阳以西之地尽入大秦之手。现在只能苟延残喘，所以每当李园向我说及他振兴楚国的计划，我半句都听不入耳。」
