薛家有意送叁小姐薛芸入宫并不是个秘密。
大邺建都以来，只封了四位开国功臣的后代做国公，在此之下，侯是一个臣子能获封的最高爵位。
当今邺靖帝不上朝不立储，六部官员见不到皇帝，奏折统一送至司礼监经秉笔太监问询圣意，代作朱批，次日发回六部。
皇帝怠政，多数政务不会过目，全权交给司礼监处理。秉笔太监赵泉公权私用排除异己，清流士官们已忍无可忍。
说薛苏文贵无可贵，因他实职任禁军指挥使，率羽林骑拱卫宫门，是除宦官外为数不多能直言面圣的人。
这些年阉党与士党斗到白热化，渤海侯一直不曾战队，似乎只忠于老皇帝一人。
但树欲静而风不止，真的有人可以在这场漩涡里独善其身吗？连亲生女儿都可以牺牲的男人，事实会像他表现得那么与世无争……？
礼国寺钟声嗡鸣，标志着僧人的晚课开始。
薛芸一睁眼，立即有婢女捧来木樨花露服侍她漱口。
许是住不惯，她午睡总断断续续梦到从前的事。
那时，薛家重金聘请闻名天下的女师，让薛芸小小年纪便有才女之名。
除了白天读书写字，晚上还要练舞蹈声乐、房中秘术，时间一长，女师看出她精力不济，留下“学而不专，徒劳无功”的评语离去。
她不想让父侯失望，只能打起精神埋头苦学。
身边的手帕交一个个到了情窦初开的年纪，热衷于谈论京中青年才俊，她总不屑一顾，他们都比不上她哥哥。
直到撞破哥哥与娘亲争吵。
娘亲说，会在合适的时间让她进宫做娘娘。皇帝没有儿子，只要生下了儿子，她日后就是太后，权势滔天，想要什么面首都可以。
原来父侯宠爱她，苦心栽培她，都是为了送她到宫里挣前程。
哥哥气得双目通红，她面不改色地推开门。
迎着娘亲愕然的目光，她含起笑跨出一步。
「哥哥，娘，不要吵了，芸儿愿意的。」