北门送别的人一个接一个走了，最后只剩下乌思挽和叶小远两个人。
叶小远劝道：“老夫人，咱们回去吧。”
乌思挽：“我的夫君上了战场还没回来，现在我的外孙也要去了。”
清晨薄雾，露珠滚草。
她看出来了叶小远的忧心，反而反过来宽慰他，“别担心我，我会等他们回来的。”
她这一生，最习惯的就是两件事，思念和等待。
-
北上三日，曲渡边抵达山鸣关。
上次他送阿姐和亲，止步于此。
这次他以征北将军的身份，踩过和亲的车辙。
他让队伍停下来休息，自己走到旁边，吹了个口哨。
乙十二出现在他面前，“殿下。”
曲渡边：“刚感应到你回来了，是有重要消息？”
乙十二摇头：“不，暗网短时间内不需要我亲自跑了，我回来，是想跟在殿下身边。”
“北疆边境危险，你一个，我不放心。”
曲渡边：“我可不是一个，你忘了，外祖父在北疆，那边…也算我半个地盘吧。”
乙十二：“不一样。”
“好，”曲渡边顺着他，“那你就待在我身边吧，当亲卫。”
乙十二：“把我当小远用。”
曲渡边：“……”
会不会说话，什么叫‘把我当小远用’？他就是有时候在一些小事情上依赖叶伴伴一丢丢而已！
他拉着乙十二到了队伍前面，队伍里对这个突然出现的人感到好奇，但也不敢多问。
曲渡边：“北疆那边还有没有其他消息。”
乙十二神色有点犹豫，“有个关于殿下外祖父的，只是不清楚准不准确。”
曲渡边：“你说。”
乙十二轻声：“徐侯精神状态好像不太好，前段时间生了场病，还没好，北疆就开战了，他到现在也没有空休息。因为西守军被夺了两座城池，中城那边需要抵抗的压力变大了，徐侯抵抗着正面军队的冲锋，还要抵抗来自西侧的进攻。”
曲渡边皱起眉：“外公的性格不是个能服软的，要是能叫人看出来状态不好，那定然是差到了一定程度。”
他们现在在山鸣关，全速前进还需要五日才能抵达。
北疆边境，东城四座，中城六座，西城四座，一共十四座主要防御城池，后面还有下散乱分部的小城。
他们现在去的地方就是中城第三座，也算是主城，地处中间，命令可以及时下达。
平时没有大规模战争的时候，主城就是将领们的主要居住地。
乙十二：“也许没有殿下想的那么糟糕。”
曲渡边：“不管怎么说，越早赶到越好。”
简单休息后，他们再次出发，只是这次曲渡边的身边多了个乙十二。
-
中三城。
七皇子为征北将军，前来边境的消息，早就已经传遍了边境。
只是现在徐劲在中一城，夏赴阳在东一城，两军剑拔弩张，离不开主将，所以都没能抽身赶过来迎接。
来接曲渡边一行人的，是负责监察北疆的监察处。
也就是当时跟随着明亲王一块来到这里的，原本的东厂宦官。
领头的叫冯秉，乃是边军监察处除了明亲王之外的第二副手。
他此刻踮着脚尖翘首以盼，远远的瞧见七皇子的队伍，脸上就笑开了花。
不等队伍近了，他就领着人快步迎上去：“边军监察处冯秉，见过七皇子！”
边境的守军全部集中在东中西的前两城。
后几城居住的百姓多了起来, 还有军队负责后方，接手京城送来的补给和军粮。
曲渡边身为征北将军，代天子而来, 随行的五百士兵带的粮草，其实一部分够他们路上吃的，剩下吃不完的就充公凑数。
他骑在马上看了看这座主城。
黄沙黄土, 风又冷又燥, 不见半点绿色。
“怎么不见明皇叔？”曲渡边问道。
