然而，就在秦军准备出征时，探马却带回消息说，胡人也在集结！
得知消息，蒙殛不禁叹息，看来胡人也不是傻瓜，他们中间也有聪明人哪。
当下蒙殛便放弃了先发制人的打算，五千大秦铁骑，单独面对林胡人或者白羊人都是稳占上风，因为林胡人和白羊人都只有万余骑兵，蒙殛有十分把握击破林胡人或者白羊人，可如果林胡人、白羊人和楼烦人合兵一处，局面就截然不同了。
如果林胡人、白羊人跟楼烦人合兵一处，那可就是六万余骑了。
六万多胡骑，这几乎是大秦骑兵的十二倍还多，实力相差如此悬殊，大秦铁骑如果还要主动出击，那可真是自取灭亡了，事到如今，也只能凭借九原坚城跟胡人打消耗战了，说到底，胡人兵力虽众，攻城器械却极其低劣，胡人未必就能攻破九原城。
当下蒙殛又分派壮丁，四出抢收夏粮，再把城外聚居点的牛羊马匹驱入城中。
既然打定主意要守城，自然就要多多储备粮草肉食，因为胡人强攻失利之后，必定会对九原城施行长期围困之策，这一围，很可能就是半年甚至更长久，如今的老秦人，再得不到中原帝国的支持了，只能靠自己的力量独自跟胡人抗衡了。
上郡，肤施城。
当数万楚军顺着直道遮天蔽日而来时，上郡郡守司马操顿时急成了热锅上的蚂蚁，肤施城内只有不到两千守军，而且大多都是老弱病残，战力极差，楚军如果打算攻城的话，肤施守军恐怕连半天都守不住！
最让司马操心急如焚的却是，他竟然不知道该向何处求援？！
咸阳据说早就被楚军攻陷了，所以向咸阳求援是肯定不成的，汉王大军还远在关东，现在也不知道有没有攻破函谷关？函谷关被楚军塞住，就算他派出飞骑，那也是过不去，想来想去，似乎只有向晋阳求援了，可晋阳有援兵可派吗？
不过，司马操最终却只是虚惊一场，楚军并没有进城的打算，而是顺着直道径直往北边浩浩荡荡地去了，甚至连片刻的停留都没有。
项庄的确没有攻打肤施的念头。
虽说楚军并不缺乏攻城器械，公输车打造的那批用来攻打函谷关的云梯、井阑还有攻城车就在军中，一旦楚军需要，只需半天功夫就能重新搭好，不过，探马传回消息说，后方两百里外已经发现了汉军踪影，所以项庄并不打算横生枝节。
现如今，关中已经被楚军破坏得差不多了，区区一个肤施城，破与不破，对整个大局已经没什么影响了，为今之计，楚军还是及早转进九原为好，只要穿过了栓中，刘邦大军就不可能劳师追击了，没有军粮，刘邦大军拿什么远征？
不出意外的话，汉军现在应该已经收复咸阳了吧？
不知道汉军有没有发现仅剩年那几地窖的粟米呢？
还有萧何萧永相，这个青史留名的内政高手，会不会把这地窖已经炒到半熟的粟米当成粮种，辙播到关中大地上呢？
想到这里，项庄嘴角不由绽起了一丝冷笑。
马蹄声中，百里贤追上了项庄，说道：“上将军，前面不远便是昭襄王所筑长城了，过了昭襄王长城，便是榆中，再往北五百里就到九原了。”说此一顿，百里贤又道，“还有，在下想先行一步，替上将军打个前哨，不知可否？”
项庄想了想，说道：“也好，我让高初率一百骑随行保护先生。”
“上将军，不用麻烦高初将军了。”百里贤摇了摇头，微笑道，“在下有二弟、小妹还有由渊随行保护，就足够了。”
项庄道：“子良，那就辛苦你了。”
“告辞。”百里贤轻轻一揖，遂即勒马转身扬长而去。
百里茂、百里伊水还有由渊也纷纷勒转马头，跟了上去，不到片刻功夫，百里氏三兄妹以及由渊便已经消失在了远处的地平线上。
项庄悠然回头，问尉缭道：“军师，你说子良能说服蒙殛吗？”
尉缭沉吟片刻，轻声说道：“不出意外的话，应该是可以的。”说此一顿，尉缭又道，“而且，既便子良无法说服蒙殛，上将军手里不是还有秦王玉玺么？上将军完全可以找一个人冒充秦王世子，再拟一道诏书，令蒙殛率部来归便是。”（未完待续
