是夜，弘昼果然大被裹拥迎春、可卿二美而睡，枕席之上，自然再振雄风，又奸玩了可卿几度春风，本来罢了，只是见那可卿虽然婉转承受，亦是千般风流万种仪态，到底在神色深处，是被自己唬着了，有些拘束惶恐，便有不足，亦顾不得自己适才之言，将那迎春按下，又奸了了一会。才怀抱二人，沉沉睡去。
第二日，至日上三竿，二女才堪堪各自醒转，不想却见绣花枕边空空，弘昼竟然已自去了。两人裸身大被内，不由得各自羞涩，那可卿自来风流，一想开亦不在意，此时锦被春暖，嗅着迎春少女体香，自然要调笑逼迫着轻薄一番，迎春此时早已失魂落魄，念着和可卿妃子身份之差，自然少不得屈意奉承，遭可卿逗弄亵玩一番，不过这回可卿也是懒懒得，略略磨得迎春几下，草草泄了身子亦就罢了。迎春自忍着耻着衣，辞了可卿，自到门下，唤那在外厢房眠了一夜的司棋，回紫菱洲去，隔日自再去见凤姐回话不提。
却说不几日，弘昼亦不曾再进园子来。倒是内务府却遣了一众小太监，搬了盆盆罐罐得花儿进园子，说是替园子里采办供王爷和众美同赏的时令花景。这秋时正盛，说不尽这海棠似玉、雏菊如荫、蜀葵争锦、明桂媚枝，几百盆得只管艳艳谭谭搬进来，皇家用度果然不同，想来是丰台花匠名家所供奉，饶是众美都是大家名门，也不曾见得这般景象。女孩子家又有几人不爱，只喜得湘云鼓掌，黛玉舒眉，连妙玉这等平素清净不见人的，也问凤姐要起。凤姐身子渐好，自然要处处分派，色色打点，她也不露神色，不忌讳可卿那日所为，连各房摆设鲜花这等小事，亦和颜悦色和可卿商议，倒是那可卿被弘昼那日一句话儿打蔫了，竟然是少有得神色不自然，只说“凭姐姐安排就妥帖”。
凤姐心下亦以为奇，便也就自和平儿独自计较，命宫女太监分派这几百盆花儿，几盆最是香艳之黄金色桂枝，实是匠人手艺转为盆栽，最是富丽堂皇，便留在了天香楼里，也算应了天香楼桂花之名；几盆玉色木芙蓉清秋纯穆，最是世外高洁，送去了潇湘馆赐了黛玉；妙玉既然提起，她好歹有个出家人的身份，将几盆用景泰蓝小缸盛的平湖睡莲送她，也算供佛了；几个大瓮中所栽之金桔窜红，即可赏玩亦可摘来吃着取乐，自然是最适合湘云；本要给李纨那里送些个蕙兰去，却又计较着李纨如今一颗心全在园子里为几个幼女办得私塾上，女孩子家家尚小，喜好俏丽，便特换了一串红，倒替稻香村增了几分喜色；又特特选了几品蜀葵，命小红带人送去给迎春赏玩，各处分派了，才携了平儿，命小太监搬了那几品茶花同行，平儿虽不曾读得《芬芳卷》等花谱经，却也知茶花素雅，本意高贵名门，却有几分古意，亦不知凤姐要赠哪处？见凤姐堪堪直往秋爽斋去，先是一愣，这探春机敏慧质，却不是一味肃穆之人，配些个艳丽的花儿岂非更佳，再一思索已是了然，这哪里是去探望探春，分明是去拜见王夫人。
果然，探春伴着王夫人迎出院子来，主仆二人见了王夫人，才知要拜的拜不得，本是受礼却要做礼，姑侄相会已如隔世，为人奴为人婢得亦是伤心，再思及王夫人其实是死里逃生也不免唏嘘，几人不免羞着哭了一通，到底还不敢高声，说得几句私房话儿，凤姐只是言道“太太再不要伤心，不相干的，但劝太太能知命达观，只是要候着主子临幸”，只如今略略和探春生分，亦无可奈何不好多言，只让探春好好照顾王夫人，赠了一地得极品茶花，倒将个秋爽斋打点得幽香满园，闲话了几句才去了。
又应个景儿去蘅芜苑探望薛姨妈，那宝钗却知分寸，恭恭敬敬迎了，却不敢让母亲拿出素日长辈的身份款儿上座，只让薛姨妈来拜见凤姐。凤姐亦是半喜半泪携着薛姨妈的手只是絮叨“前儿身子不好，才没来探望，姨太太必不怪我的……”又赠了几盆美人蕉，宝钗本不喜花儿朵儿，便辞着说“何不赠其他姐妹去……”凤姐已是笑着道“这花儿品相最难得的，也是主子心意”，宝钗才恭敬收下，命莺儿去布置。
凤姐平儿各处分派了，才要回缀锦楼去，见此事如此妥帖，想来园子里亦足夸耀一番，凤姐自然得意，一路便笑道：“内务府那干子老货，倒也知道用心，弄这许多上等的花儿来，自然掩了人的口……再不能过问这许多银子的去处了……”
平儿便应道：“这都是奶奶打点得是……只是这等花儿果然名贵，往日却不曾见……”
凤姐啐道：“你才多大，能见过几盆名品……这皇家的东西本来难得，寻常人家便是买得起，就敢满屋子摆……？你家的东西比皇帝老子家的阔绰，岂非是个祸胎？！”
平儿笑道：“到也极是……只是奶奶……最是那几盆秋海棠是名品，想来也是最难得的，奶奶各处不送……难道留下？怕是不妥……花儿朵儿虽是小事，奶奶不犯着遭小人背地里嚼这份舌头……”
凤姐摇头道：“瞧你说的，我自来不稀罕这等物什，花儿再好，搁一秋也就败了，留下做什么，这秋海棠既然是最一等的名品，哪里可以各房乱给，自然是宁可留在顾恩殿里……仍凭主子再来花儿谢没谢，也没个我们房里头的东西比主子好的道理……”
平儿点头道：“还是奶奶思量着周全，只是主子便是来，也不常在顾恩殿里头。”
凤姐笑道：“凭主子喜欢在哪房……顾恩殿总是这园子里的首要处，主子没在意也就罢了，若是在意点子，我们还是要小心为上，你若是觉着主子少去，怕糟蹋了这些子好花，或者可以关照金钏儿她们姐妹，摆在顾恩殿前头的小院子里，一则好看，二则回头可以让各房的主子都去赏玩就是了……偏我就不爱这些个。”
主仆两人一路说着话，却到了缀锦楼里，才要换了衣裳歇息，却见前厅里有丫鬟候着回话，平儿便问是什么事，那丫鬟却说是冯府里送来回礼，凤姐就不怠慢，去里屋下了大衣裳，换上一领家常的荷色苏绣锦袍来，要了茶吃，才唤那丫鬟过来细问究竟，原来园子里虽然如今已经松了，不仅六宫里太监，王府里使唤人常来，更有戏子来往，本也没什么大的忌讳。只那冯紫英的“姨太太”却是小心，也不进来沾染，只是收了凤姐的银子，替凤姐采办起书籍来，今日命人送来，凤姐本也不甚通文墨，记着弘昼的吩咐，便命将书单送去蘅芜苑给宝钗过目。那丫鬟却又取出一张小雪浪信笺，说是姨太太随着送来，务必让凤妃亲自过目的。凤姐疑惑着取来，展开一观，却见上头写着两行蝇头小楷，似诗非诗却是几个混不相干的字。
乃是：
盛稷赦走蒙
香草有阉难
这却让凤姐一时愣了，和平儿两人面面相觑。虽然她虽然玲珑心肝，明知自己花了这等本钱，其实是买通了冯紫英的妾室柳云儿，这柳云儿本是青楼女子的身家，聪慧世故知疼着热，虽没个身份，却一向是冯紫英宠爱得意之人，和自己这等“王府性奴”来往也就罢了，自己也干脆尊一声“冯家姨太太”，其实也知不过是冯紫英外头养的，只是这柳云儿自来外头消息通达，便不为自己谋些个照应，如今被圈在园子里头，通些外头消息也是好的，只是论起来这事却也犯忌讳，故此这柳云儿想来是用些隐语传些消息进来，只是凤姐虽然聪明，文墨上却是平平，这等文字哑谜如何能识得，若说园子里黛玉、宝钗、湘云等人之才，必能辨识，奈何这等机密之事，如何能问她们，若说去寻探春，如今探春与可卿往来，与凤姐面上也就罢了，一时竟不知如何是好。
欲知凤姐如何破此哑谜，且候下文书分解。
这真是：
谁家岁岁有富贵
何处年年曾芬芳
娇花新蕊纵有谢
密语痴泪在绣床
