昔我往矣，杨柳依依；
今我来思，雨雪霏霏。
行道迟迟，载渴载饥；
我心伤悲，莫知我哀！
——《诗。小雅。采薇》
打工拼搏将近两年的时间，尚鸿已经成了公司的业务主管。
城市依然如故，尚鸿徘徊在那座他经常路过的桥，思绪总伴随着“桃李春风又一年“的感慨。境遇的变化带来心境的改变，尚鸿找到了那种往昔的自信。自认处理各种问题得心应手，偶尔也挥毫来幅得意之作。女孩，似乎也在周围出现很多，反倒尚鸿不那么急切上心了。
在公司里，都是年轻人的天下。尚鸿以审视和关切的眼光看待新来的“后辈”同事们，因为他深知奋斗的艰辛。同事们也很喜欢与尚鸿交流工作与生活的感受。新来的行政助理，才大学毕业的女孩石芳，文静又俏丽，总是一副学生打扮，常常抱着欣赏的眼光问尚鸿很多当初的经历，对于这个离家在外的青年似乎很关心，这也使尚鸿想起了家中的小妹。
石芳的家与尚鸿那座小屋在一个方向，偶尔两人能在汽车站台相遇。谈些工作方面的事情，话题便不多，整天都是那些合同，市场计划，有些让人心烦。涉及往事，尤其是自己如何在这个城市立足的， 尚鸿倒喜欢多说一些，实在很少有人听的原因吧。石芳总是听得专心致志。
夏日的一天，又是下班一起在车站。石芳打扮得一身清爽，打着防晒遮阳伞在尚鸿身边张望着远方。看看尚鸿刚接完电话，仰头问：“尚鸿，好象现在象你这样外来的人越来越多了，我认识你之后就好象都能分出来哪些是外来的青年。你看那几个，应该不是本地的，有一种拼搏劲儿！”
“逆水行舟，不进则退呗！城市就是这样！”尚鸿感慨了一句。
“你将来怎么打算的？不会一直单身下去吧？什么样的女孩才符合你好象的标准？别太挑剔了吧！”石芳微笑着问，眼睛一直注视着尚鸿。
尚鸿苦笑了：“我有什么可挑的呢！”心里却在想：前面总有好女孩等着我！
“我给你讲个故事吧，”石芳说：“从前有个农民，问父亲关于过日子的经验。父亲说：‘你顺着这条垄沟下去，不许回头，拣一穗最大的麦穗给我拿来！记住，最后手里只能拿一穗！’儿子觉得很容易，便一路走下去，真的见到了一穗大麦穗，想拿回去，又不甘心，便又向前，发现了更大的一穗，突然似乎明白了自己的远见！再向前，没有发现更大的，又不愿将就，继续向前，就这样比较来比较去，最后到头了，沮丧地拣了很一般的一穗回到父亲身边。
‘孩子，要知道，对咱们，眼前的可得珍惜！’”
“没想到吧，农民也有人生呢！”石芳说。
“毕竟是农民，这问题分怎么看，人生又不是垄沟！”尚鸿一番高深道理，不甘心被这些抒情杂志上的文章给教育了，更不愿被眼前的女孩教育了。
“你还挺有道理的，不可救药了，完了！”石芳一脸无奈。
“我不去拣麦穗，我指引别人去如何做！”尚鸿来了精神，带着一丝自负。
“那好啊，我为你介绍个女朋友怎么样！你指导指导人家！”石芳笑问。
“什么时间，别象你就行！哈哈！！”
“你狗咬吕洞宾！”……
尚鸿觉得石芳象个小妹妹，总是与阳光联系起来。
一天，尚鸿正在小屋看书，自认很休闲。有人敲门，原来是石芳微笑着站在门口。“你是第一位光临的女士，请进！” 尚鸿第一次在自己的斗室里接待女孩，有些紧张。
“一个人干什么呢？”
“看书。我喜欢历史书。”尚鸿笑道。
“我猜对了！”
望着满墙的绘画，石芳说：“你还挺行的，不过怎么尽画自己呀？别太孤芳自赏了呦！”
“找不着模特，只能拿自己当靶子！”尚鸿自嘲地说，心里倒挺得意有人欣赏自己随意涂鸦的作品。
“这幅太胖，这幅嘛，还挺象的，可惜象木头，那幅太英俊！你哪有那么帅！”
尚鸿知道石芳在拿他开心，不动声色。
“有什么书可以借给我看？”石芳问。
尚鸿急忙搬出了一落书，石芳挑来挑去，终于找到一本有关野外生存的《冒险图鉴》，是一本台湾图书，尚鸿很珍爱的。尚鸿没想到石芳这个文静清纯的女孩也喜欢。
“你真这么喜欢，那就送给你吧。”尚鸿假装很大度，心里直打鼓。男女间俗套的交往一般就是借书再还书，尚鸿心里不想这样。
“我就不夺人所爱了！随便看看！” 石芳认真翻看了一阵，放回了原处。
谢天谢地！尚鸿心里说，好象自己真的送书便有些目的不纯了，想到哪去了，尚鸿自己埋怨自己。
“还是送你两幅画吧。”尚鸿终于慷慨了许多。
“你的自画像我不要，别的题材还可以。”
石芳象个行家。最后拿走了一幅风景水彩，“我还会再来打扰的，今天算了，bye-bye！”
石芳走了很久，尚鸿都觉得有股女孩的清香在小屋飘荡。
不久后的一天，石芳突然对尚鸿说：“准备一下吧！先生，我们去见一位女孩！”
“你还来真的了！”尚鸿有些犹豫。
“你以为自己还小吗？再说，我与人家都约好了。政府机关的，将来一家两制，还挺时髦的！嘻嘻！”……
隔日的相亲象赶考一样，尚鸿总算出来了，已经忘记了对方女孩的清晰模样。
“怎么样！” 石芳与尚鸿走出咖啡厅，急忙打探尚鸿的感觉。
“没什么感觉！挺别扭的，我指这种形式！”
“那就是人家白忙活了一回，不过我会为你再留心的，你放心好了！”石芳认真地说。
回家的路上尚鸿想：这个丫头什么意思呢？好象我们之间不太可能。她应该不是我喜欢的那种女孩，自己喜欢什么样的女孩呢，自己也说不清。管她呢，反正总会碰上满意的，天涯何处无芳草！不过以后得留心点了，好姻缘真难寻。
北方的秋天，落叶遍地，有几分萧瑟。尚鸿依然孤身一人地在城市中奋斗。
这段时间，尚鸿与石芳在一起时，总是拽着几位同事或朋友，生怕引起误会，保持着不远不近的关系。石芳似乎也是这样，可是尚鸿总是觉得……说不出来的朦胧，但是大家在一起确实很美好，抛开了工作的压力。
郑杰常对尚鸿说：“人家好象对你小子挺好的，你别错过了！小姑娘多纯啊！”
“没有的事，要不你来！”尚鸿解释着。
“那你可别后悔！”郑杰挖苦似的说。
三、四个人的聚会、旅游、游泳经常的，少不了尚鸿、郑杰、石芳，大家谈天说地，聊人生、朋友、好书，回忆当初各自的高考，也常常提到外面的世界。抛开应酬的场合，原来每个人都有阳光的一面。
“离家到远方求学，很难得！我觉得多走些地方对开阔眼界有好处！”尚鸿在这点上，颇感自豪，其他人都是在本市读书。
“子曰：父母在，不远游嘛！”石芳故意辩解。
“游必有方！”尚鸿又来了。
“大男子沙文主义！”石芳嘲笑似的。
“对，打倒沙文主义！哥们支持石芳！”郑杰帮腔。
“我要走的比你尚鸿远，看你还说什么！”石芳似乎在生气。
“什么时间出国呀！”尚鸿开玩笑地问。
“也许有一天吧！谁知道呢。身边没有能得到的东西、梦想，外面也许就有！谁知道呢！”
“石芳怎么也伤感起来了！”尚鸿笑着说。
“你总是那么乐观，真让人羡慕！”石芳有些挖苦了。
“你们再斗嘴，我走了。我快成了跨世纪的大灯泡了！”郑杰在一旁不干了。
“你瞎说什么呀！”石芳阻止道。…… “我不行了，人家还是喜欢你，傻子也明白！”郑杰在路上说。
“我们不可能的，她不适合我。放心，我没有说过一句过格的话，你有机会的。”尚鸿固执地说。
“兄弟，你还不如我了解女孩！别看你比我大点！”郑杰显得很成熟。
的确，尚鸿觉得自己没有真正地了解过女孩。大学时，只顾潇洒了，临毕业，才感觉到那双幽怨的眼神，也许是错觉吧！尚鸿想，年轻的浪漫！现在自己成熟了吗？虽然经历了那么多的事情，可自己好象远远没有成熟。面对各种诱惑，各种选择，自己还是不清楚想要的是什么。但自己是做市场销售的，总会弄清楚的。反正好女孩很多，俗话说：好饭不怕晚。尚鸿自我安慰着。
又一天，郑杰背地里对尚鸿说：“都传开了，同事说你们在恋爱，招了吧！”
“我自己怎么不知道！和谁呀！”尚鸿很惊讶。
“还有谁？你这蠢货。如果你真不知道，那人家可真是煞费苦心了！人家连自己的自尊心都不顾了，你可别辜负了人家！”
“也许我属于叶公好龙，真正的来了，我却逃避了，我搞不清自己！”
尚鸿迷茫了，这些天，也偶尔与石芳一起乘车，没感觉有异样啊。她是挺好，可她是我要寻找的人吗？如果谈开了，不成怎么收场。别对不起人家，快刀斩乱麻！可是感情似乎不是谈合同，尚鸿不知如何是好。躲避吗，整天见面。为什么要躲？为什么？尚鸿心乱了。
冬天的雪花漫天飞舞，晶莹的女孩一般，又是一个圣诞节的平安夜。一个人，尚鸿也有种浪漫的感觉。思绪飞到了南方，尚鸿回想起了大学时光。那时大家在一起只有开心，至今尚鸿还保留着第一次收到的圣诞礼物。记得当时是装在彩色的袜子里，被人钉在门上，过后大家相视大笑。而今天，下班后，出奇的寂静。人们都忙着与亲人团聚，那种久违的孤寂再次侵袭过来，尚鸿想：一个人静静地想想吧，难得清闲。不知为何，总是隐约记着石芳。是否也有人陪着她呢，很多男孩喜欢她，应该不会寂寞吧。
电话铃突然响了！
“我们已经聚齐了，别象个太上皇似的，还得抬你过来吗？你等一下，有人说话！”郑杰的声音。
“你快过来呀，就差你了！”石芳的声音。
“差我买单吧！好，你们等着！”尚鸿有点高兴，朋友们还想着他。……
酒喝了不少，大家都尽兴。虽然作销售，尚鸿很少痛饮，在这个欢聚的平安夜似乎找到了昔日校园里同学会时的感觉。
“咱们还是喜欢西方人的节日！下一个是情人节了吧！”
“情人节不知跟谁过喽！”好象是郑杰的声音。
“没有情人的情人节！”不知谁接了一句。
“你呀，朱丽叶遇上了不解风情的罗密欧！”这是石芳的声音。
“说你自己呢吧！”有人反击。
“也许吧，这个世界忙碌的人太多，不解风情的人更多！”石芳说。
“尚鸿，你是个解风情的人吗？”石芳问。
尚鸿很少被问住，现在却无法回答了。
“回去吧，不早了。”有人救了尚鸿，尚鸿当时想。
“我们一道儿，我送你。”尚鸿对石芳说。……
“我们走回去吧。”石芳说。
“还差好几站呢！”尚鸿疑惑了一下
